Variation in the prevalence and abundance of acanthocephalans in brown-nosed coatis Nasua nasua and crab-eating foxes Cerdocyon thous in the Brazilian Pantanal

Abstract Host infection by parasites is influenced by an array of factors, including host and environmental features. We investigated the relationship between host sex, body size and age, as well as seasonality on infection patterns by acanthocephalan in coatis (Procyonidae: Nasua nasua) and in crab-eating foxes (Canidae: Cerdocyon thous ) from the Brazilian Pantanal wetlands. Between 2006 and 2009, we collected faecal samples from these hosts and analyzed for the presence of acanthocephalan eggs. Prevalence, abundance and intensity of eggs of acanthocephalans were calculated. Egg abundance was analyzed using generalized linear models (GLM) with a negative binomial distribution and models were compared by Akaike criteria to verify the effect of biotic and abiotic factors. Prevalence of acanthocephalans was higher in the wet season in both host species but did not differ between host sexes; however, adult crab-eating foxes showed higher prevalence of acanthocephalan eggs than juveniles. In contrast, prevalence of acanthocephalan eggs found in coatis was higher in coati juveniles than in adults. Host age, season and maximum temperature were the top predictors of abundance of acanthocephalan eggs in crab-eating foxes whereas season and host sex were predictors of egg abundance in coatis. The importance of seasonality for abundance of acanthocephalan was clear for both host species. The influence of host-related attributes, however, varied by host species, with host gender and host age being important factors associated with prevalence and parasite loads.

Resumo A infecção de hospedeiro por parasitos é influenciada por uma série de fatores, incluindo características do hospedeiro e ambientais. Nós investigamos a relação entre sexo do hospedeiro, tamanho corporal e idade, bem como sazonalidade nos padrões de infecção por acantocéfalos em coatis (Procyonidae: Nasua nasua) e em cachorro-do-mato (Canidae: Cerdocyon thous ) do Pantanal brasileiro e quais fatores explicaram melhor a prevalência e a intensidade desses parasitos. Entre 2006 e 2009, coletamos amostras fecais desses hospedeiros e analisamos a presença de ovos de acantocéfalos. Prevalência, abundância e intensidade de ovos de acantócefálios foram calculados. A abundância de ovos foi analisada utilizando modelos lineares generalizados (GLM) com distribuição binomial negativa e os modelos foram comparados pelo critério de Akaike para verificar o efeito de fatores bióticos e abióticos. A prevalência de acantocéfalos foi maior na estação úmida em ambas as espécies de hospedeiros, mas não diferiu entre os sexos do hospedeiro; no entanto, os cachorros-do-mato adultos apresentaram maior prevalência de ovos de acantocéfalos do que em juvenis. Em contraste, a prevalência de ovos de acantocéfalos encontrados em coatis foi maior em juvenis do que em adultos. A idade do hospedeiro, a estação e a temperatura máxima foram os preditores de abundância de ovos de acantocéfalos em cachorro-do-mato, enquanto a estação e o sexo do hospedeiro foram preditores da abundância dos ovos do parasito em coatis. A importância da sazonalidade para a abundância do acantocéfalo foi clara para ambas as espécies hospedeiras. A influência dos atributos relacionados ao hospedeiro, no entanto, variou entre as espécies de hospedeiros, sendo o sexo e idade do hospedeiro fatores importantes associados à prevalência e às cargas parasitárias.

Small mammal populations of an agroecosystem in the Atlantic Forest domain, southeastern Brazil

This study reports 2 years of the population dynamics and reproduction of a small mammal community using the removal method. The study was conducted in a rural area of the Atlantic Forest, in Sumidouro, Rio de Janeiro State, Brazil. The population sizes, age structure and reproduction were studied for the four most common species in the study area. The overall diversity was 1.67 and ranged between 0.8 to 1.67. The species richness was 13 considering the whole study. The most abundant species were the rodents Nectomys squamipes (n = 133), Akodon cursor (n = 74), Oligoryzomys nigripes (n = 25) and the marsupials Didelphis aurita (n = 58) and Philander frenatus (n = 50). Seven other rodents were captured once: Necromys lasiurus, Akodon montensis, Sooretamys angouya, Oecomys catherine, Oxymycterus judex, Euryzygomatomys spinosus and Trinomys iheringi. There were higher peaks for diversity and species richness during the winter (dry) months, probably due to higher food availability. The marsupials had a seasonal reproduction with highest population sizes at the end of the rainy seasons. Nectomys squamipes reproduced mostly during rainy periods. Akodon cursor reproduced predominantly in the winter with the highest population peaks occurring during this season. The analysis of the population dynamics of the rodent species indicated that no species behaved as an agricultural pest, probably due to the heterogeneous landscape of high rotativity of vegetable cultivation. Rodent populations were more susceptible to the removal procedure than marsupial ones.

Este estudo reporta dois anos da dinâmica populacional e reprodução de uma comunidade de pequenos mamíferos através de método de remoção. O estudo foi realizado numa área rural na Mata Atlântica, em Sumidouro, Rio de Janeiro, Brasil. Os tamanhos populacionais, a estrutura etária e a reprodução foram estudados para as quatro espécies mais comuns na área de estudo. A diversidade total foi de 1,67 e variou entre 0,8 e 1,67. A riqueza de espécies foi de 13, considerando-se o estudo todo. As espécies mais abundantes foram os roedores Nectomys squamipes (n = 133), Akodon cursor (n = 74) e Oligoryzomys nigripes (n = 25) e os marsupiais Didelphis aurita (n = 58) e Philander frenatus (n = 50). Sete outras espécies de roedores foram capturadas somente uma vez: Necromys lasiurus, Akodon montensis, Sooretamys angouya, Oecomys catherine, Oxymycterus judex, Euryzygomatomys spinosus and Trinomys iheringi. Houve maiores picos de diversidade e riqueza de espécies durante os meses de inverno (secos), provavelmente devido ao aumento na disponibilidade de recursos. Os marsupiais apresentaram reprodução estacional com maiores tamanhos populacionais no final das estações chuvosas. Nectomys squamipes reproduziu-se predominantemente durante períodos chuvosos. Akodon cursor reproduziu-se predominantemente no inverno, com os maiores picos populacionais ocorrendo durante esta estação. A análise da dinâmica populacional das espécies de roedores indicou que nenhuma se comportou como praga agrícola, provavelmente devido ao ambiente heterogêneo de alta rotatividade de cultivos de legumes. As populações dos roedores foram mais suscetíveis ao procedimento de remoção do que as dos marsupiais.

Pericentric inversion in natural populations of Oligoryzomys nigripes (Rodentia: Sigmodontinae).

We analysed polymorphism for pericentric inversion in chromosome 3 of Oligoryzomys nigripes (Rodentia: Sigmodontinae) in several populations in Brazil and examined the meiotic behaviour of this chromosome in heterozygotes. We observed an orderly pairing of all chromosomes at pachytene in heterozygotes for the inverted chromosome 3. No indication of meiotic arrest and germ-cell death was found. Electron microscopy of synaptonemal complexes and conventional meiotic analysis indicated strictly nonhomologous synapsis and crossing-over suppression in the inverted region in the heterozygotes, which prevent the formation of unbalanced gametes. Thus, the pericentric inversion in chromosome 3 does not apparently result in any selective disadvantages in heterozygous carriers. In the majority of the populations studied, the frequencies of acrocentric homozygotes, metacentric homozygotes, and heterozygotes were in Hardy-Weinberg equilibrium. However, in some populations, we detected an excess of heterozygotes and a deficiency of acrocentric homozygotes.